¿Para que sirve la fruta del dragon?

La pitaya es una fruta de aspecto muy exótica que seguramente desconocías. Esta fruta tiene el aspecto de un huevo de dragón o una llamarada de fuego, razón por la cual se le conoce como la fruta del dragón. Tiene un aspecto casi legendario o de historia de fantasía y oculta una suave pulpa llena de semillas de color negro y numerosos beneficios para la salud.

¿Qué es?

Es una fruta que pertenece a las especies Hylocereus y Selenicereus, de la familia de Cactaceae, provienen de América y su producción se ha extendido a otras regiones del mundo.

Es una planta cactácea resistente a las sequias. Es un cactus suculento, de tallos largos triangulares y cuyos tentáculos buscan rocas de manera insistente. Suenen enredarse en los arboles cercanos para alimentarse de la humedad de sus cortezas y trepan a sus anchas por ramas a 8 y 10 m del suelo sin penetrar la tierra.

Su flor es hermafrodita, bella, con finos y largos pétalos blancos o rosados, una textura y una fragancia de efectos sedantes. Es muy efímera y se deshidrata rápidamente al contacto con el sol. Se autofecunda o puede cruzarse a través de murciélagos.

La formación del fruto desde la polinización hasta la recolección dura de cuatro a 8 meses dependiendo de las temperaturas. El fruto tiene forma ovoide con 10 cm de largo por 6 c de ancho. Presenta un color verde que se torna amarillo o rojo con una piel escamosa con espinas duras y agudas que se desprenden con facilidad. Su pulpa es suave, dulce y blanda.

Estas frutas son sensibles a la presión y son difíciles de transportar.

Valor nutricional

Esta fruta está compuesta en un 90% por agua, es rica en hierro, calcio y fósforo. Aporta 50 kilocalorías por 100 g. Cuenta con vitaminas B1, B2, B3, C y E. Contiene antioxidantes, ácido ascórbico, fenoles y mucílagos. Contiene proteínas vegetales y fibra soluble mientras que las semillas aportan ácidos grasos muy beneficiosos.

Variedades de pitaya

Se distinguen dos especies:

• Pitaya Amarilla o H. triangularis.
• Pitaya Roja o H. ocamposis.

La pitaya roja es mucho más atractiva pero también más frágil y delicada, soporta mal el transporte y el mercadeo. Contiene menos azúcares en su pulpa.

La pitaya amarilla es menos perecedera y cuenta con mayores posibilidades comerciales que la pitaya roja. Su sabor también es muy valorado.

Otras especies son:

• Pitaya rosa de pulpa roja Hylocereus costaricensis y Hylocereus monacanthus.
• Pitaya de piel rosa y pulpa blanca o Hylocereus undatus.
• Pitaya de piel amarilla y pulpa blanca o Selenicereus megalanthus.

Beneficios

Su consumo aporta numerosos beneficios a nuestro organismo:

Antioxidante

El consumo de esta fruta retrasa el envejecimiento celular. Tiene la capacidad de inhibir el crecimiento de células tumorales.

Para la salud

Esta planta refuerza el sistema inmune y estimula la producción de glóbulos rojos, blancos y plaquetas.

Tiene la capacidad de prevenir la arterioesclerosis y regular el tránsito intestinal. Su fibra puede reducir el riesgo de padecer de infartos cerebrales y cardiacos, pues contribuye a la eliminación del colesterol y a la prevención de la arterioesclerosis. Esta fibra también regula el nivel de azúcar en sangre.

Jugo de pitaya para el estreñimiento

La pitaya amarilla es especialmente valorada por su notable efecto laxante.

Las semillas de esta fruta mejoran el tránsito intestinal, por lo que su consumo también es recomendable para evitar el estreñimiento.

Para el sistema renal

Ayuda a prevenir los cálculos renales.

Para adelgazar

La pitahaya es una fruta muy saciante y de escaso valor calórico, por lo que es muy recomendable su consumo en caso de seguir dietas para perder peso. Esta fruta es muy rica en agua y nutrientes y baja en carbohidratos.

Para la piel

Ralentiza el envejecimiento de la piel y reduce el aspecto de las líneas de expresión y las arrugas porque estimula la producción de colágeno.

Para prevenir la anemia

Esta fruta mejora la absorción de hierro, este mineral es imprescindible para combatir y evitar la anemia ferropénica.

Contiene un elevado contenido de vitamina C, misma que incrementa la absorción del hierro, producción de colágeno y de los glóbulos rojos.

Para prevenir y aliviar la gota

Reduce los niveles de ácido úrico previniendo la gota y otro tipo de enfermedades.

Para el sistema nervioso

La infusión de las hojas de esta plata alivia el dolor de cabeza, combate el insomnio, la ansiedad y otras afecciones nerviosas.

Los fenoles que contiene la pitaya contribuyen positivamente a prevenir enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Para combatir la retención de líquidos

El elevado contenido de agua de la pitaya ayuda a hidratarnos y a combatir la retención de líquidos.

Para el corazón

La pitaya contiene captina, un componente de sus semillas que actúa como tónico cardiaco que promueve el correcto funcionamiento del corazón y combate las arritmias.

Para la vista

La vitamina C ayuda a prevenir la aparición de glaucoma y cataratas.

Para la alergia

Tiene propiedades antihistamínicas, por lo que es beneficiosa para el asma, la rinitis y la sinusitis.

Propiedades de la cascara de pitaya

La cascara de pitaya es muy beneficiosa y tiene diversos usos y propiedades:

• Es vermífuga.
• Es cicatrizante: Solo debemos frotar la piel sobre la zona a cicatrizar.
• Tónico cardiaco.
• Baja la tensión arterial.

Para aprovecharla basta con colocar la cascara en un envase y cubrirla con licor blanco de 30º o más. Cuando el licor se coloree está listo para consumir.

¿Cómo se come?

Se consume como cualquier fruta, fresca. Se corta por la mitad y se saca la pulpa con la cuchara. Las semillas se comen también.

Puede consumirse en batidos y helados caseros, compotas, pasteles y mermeladas.

¿Cómo hacer agua de pitaya?

Puedes hacer agua de pitaya siguiendo los pasos de este video:

¿Dónde se compra?

Se encuentra en América del Sur, Vietnam y Tailandia y puede encontrarse en algunos supermercados de Europa.

Pitaya en el embarazo

Durante el embarazo es necesaria una dieta saludable para proporcionar los nutrientes necesarios para el crecimiento y desarrollo del bebé y para un aumento de peso saludable para la madre.

• Aporta vitamina C, necesaria para el desarrollo de las encías, dientes y huesos del bebe.
• Es una gran fuente de hidratos de carbono, que aportan energía necesaria para el crecimiento del bebe.
• Aporta grasas sanas para el desarrollo del cuerpo del bebe.
• Aporta la fibra necesaria para incrementar la saciedad y regular la función intestinal. Sobre todo cuando el estreñimiento es un problema común en el embarazo.

Contraindicaciones

• No es recomendable su consumo para personas que padecen de gastritis,
• No debe consumirse cuando se padece de diarrea.
• Puede provocar flatulencias.

Fuente:

(1) http://propiedadesfrutas.com/propiedades-de-la-pitahaya.html
(2) https://www.ecoagricultor.com/pitaya-fruta-dragon-propiedades-beneficios/
(3) https://www.ecoagricultor.com/pitaya-fruta-dragon-retrasar-envejecimiento-sistema-inmunologico-dientes-huesos-fuertes/
(4) https://es.wikipedia.org/wiki/Pitahaya
(5) https://muyfitness.com/fruta-del-dragon-info_22852/

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